Nejstarší lovecký jed světa: Archeologové objevili 7000 let staré tajemství přežití

Zatímco moderní lovci využívají technologie, jejich dávní předchůdci sázeli na jiný, možná ještě chytřejší nástroj – jed. V Jižní Africe archeologové objevili na špičkách pravěkých šípů vůbec nejstarší známou směs loveckých jedů. Tento nález posouvá naše chápání pravěké medicíny i lovecké strategie o obrovský krok vpřed, píše Interesting Engineering.

Zvláštní kost, na kterou se téměř zapomnělo

Vše začalo jedním jediným artefaktem – stehenní kostí antilopy, která byla nalezena už v roce 1983 v jeskyni Kruger Cave. Až o téměř čtyři desetiletí později se vědci rozhodli pro její detailnější průzkum. To, co vypadalo jako běžný paleolitický nález, se proměnilo ve vědeckou senzaci.

Kost totiž obsahovala zbytky tří šípů, které pronikly až do dutiny kostní dřeně. Pomocí nejmodernějších technologií, jako je mikro-CT skenování, vytvořili vědci 3D model a začali pátrat po stopách toxických látek. Výsledky je ohromily.

Smrtící koktejl rostlinných jedů

Chemická analýza odhalila přítomnost dvou vysoce toxických glykosidů – digitoxinu a strofantinidinu – které vážně narušují srdeční činnost. Navíc se v kostní dutině našly stopy kyseliny ricinolejové, což může být produkt rozkladu jedovatého lektinu ricinu.

Jde o první doložený případ, kdy byly jedy kombinovány do vícekomponentní směsi. A i když nejde o úplně nejstarší použití jedu v dějinách, je to nejstarší doložený příklad chemicky složeného jedu, jaký byl kdy objeven.

Ilustrační foto: Pexels

Důkaz dávné znalosti přírody a možná i obchodu

Zajímavé je, že rostliny, ze kterých jedy pocházely, zřejmě nerostly v okolí jeskyně Kruger Cave. To naznačuje, že pravěcí lovci buď cestovali za těmito surovinami, nebo obchodovali s jinými skupinami. Už tehdy tedy pravděpodobně existovala základní forma směny a specializace.

„Tato směs nám ukazuje, že lidé už před 7 000 lety rozuměli přírodní chemii a dokázali ji účelně využít,“ vysvětluje Justin Bradfield, vedoucí autor studie, publikované v časopise Science Direct.

Archeologie, která mluví jazykem chemie

Objev má velký význam i z hlediska výzkumných metod. Kombinace archeobotaniky a organické chemie pomohla odhalit detaily, které by tradiční archeologie nemusela nikdy postřehnout. Podle autorů jde o důkaz, že tyto vědecké přístupy výrazně obohacují poznání minulosti.

„Doposud byly pokusy o identifikaci jedů na špičkách šípů většinou nejisté. Tento nález je výjimečný nejen svým stářím, ale i přesvědčivostí důkazů,“ uzavírají autoři studie.