Po 38 letech v cirkusu je volná. Slonice Julie dostala 400 hektarů

Na přelomu června a července začala Julie nový život v krajině, kde ji nečeká žádné vystoupení — druhého července rezervace oznámila, že její první obyvatelka je na místě. Ošetřovatelé hlásí, že africká slonice je plná energie, sama si volí, kudy se vydá a jak stráví den, a hned v prvních dnech si dopřála bahenní koupel. Bahno přitom sloni potřebují: chladí je a chrání jejich kůži před sluncem i hmyzem. Informoval o tom server Euronews.

Do Portugalska se Julie dostala jako mládě odchycené na jihu Afriky už v první polovině osmdesátých let. V roce 1988 se připojila k cirkusu Víctora Huga Cardinaliho a postupně se stala úplně poslední cirkusovou slonicí v zemi. Dnes je jí odhadem kolem pětačtyřiceti let.

Zákon platil, ale neměla kam jít

Portugalský parlament schválil zákaz divokých zvířat v cirkusech v roce 2018. Zákon vyšel o rok později a počítal s několikaletým přechodným obdobím; Julie podle rezervace přestala vystupovat v roce 2024. Tehdy jí také uhynula poslední sloní společnice Samba.

Jenže nastal problém: podle Pangey nebylo v Evropě žádné zařízení, které by Julii mohlo nabídnout vhodný domov. Francouzský Elephant Haven, dosud jediný specializovaný sloní útulek na kontinentu, má jen 28 hektarů a omezenou kapacitu. Dva roky tak Julie čekala v zázemí cirkusu, než pro ni domov vznikl.

Postavila ho nezisková organizace Pangea Trust na území o rozloze přes 400 hektarů mezi městečky Vila Viçosa a Alandroal.

„Julie je první slonice, pro kterou je Pangea domovem. Vhodnější první obyvatelku si nelze představit: poslední cirkusovou slonici Portugalska," řekla ředitelka rezervace Kate Moore.

Cirkus ji předal dobrovolně

„Julie byla součástí naší rodiny skoro čtyřicet let, takže to nebylo lehké rozhodnutí. Ale pro ni je to správně," uvedl majitel cirkusu Víctor Hugo Cardinali. Slonici rezervaci předal na základě dobrovolné dohody; u cirkusu strávila 38 let, z toho poslední dva už bez vystupování.

Kariba se připojí po uzdravení

Sloni jsou velmi společenská zvířata, a tak Julie nemá zůstat sama. Připojit se k ní má Kariba, přibližně stejně stará africká slonice z belgického parku Pakawi, kde od úhynu své družky v roce 2022 žije sama. Její plánovaný převoz ale zdržel absces na noze a rezervace ho nechce uspěchat: Kariba vyrazí až po úplném zotavení. Pangea zároveň jedná s dalšími evropskými institucemi, které chovají slony a hledají pro ně lepší budoucnost.

Julie si mezitím zvyká na život, v němž si sama volí, kam půjde. Žádná představení, žádné cestování z města do města. Jen slunce nad Alentejem, čerstvá tráva a bahno.