Život bez slunce: Vědci objevili podivný ekosystém na dně Arktidy

V hlubinách Severního ledového oceánu vědci objevili zvláštní „zamrzlé útesy“, které hostí život závislý nikoli na slunečním světle, ale na chemických procesech. Píše o tom web 100+1.

Asi čtyři kilometry pod hladinou u pobřeží Grónska se nacházejí tzv. hydrátové pahorky – útvary tvořené zkrystalizovaným metanem. Tyto struktury fungují jako pevná útočiště pro hlubinné organismy a vytvářejí jedinečné prostředí v extrémních podmínkách chladu a tmy.

Objev pochází z expedice Ocean Census Arctic Deep–EXTREME24, během níž vědci pomocí podmořských robotů zmapovali dosud málo prozkoumané oblasti. Identifikovali přitom nejhlouběji položené hydrátové pahorky v hloubce kolem 3 640 metrů. Z těchto útvarů navíc unikají mohutné proudy metanu stoupající vysoko do vodního sloupce.

Tyto „zamrzlé útesy“ nejsou statické – postupně se rozpadají a znovu formují, což z nich činí dynamické geologické útvary. Zároveň vytvářejí prostředí pro organismy, které získávají energii chemosyntézou, tedy z chemických reakcí spojených například s metanem.

Podobné druhy se vyskytují i u hydrotermálních průduchů, což naznačuje propojení různých hlubokomořských ekosystémů. Vědci proto upozorňují, že tyto oblasti představují důležité „ostrovy života“ a měly by být chráněny před zásahy, jako je například hlubinná těžba.