Pět vnoučat má titul. Ve 72 letech ho získala i jejich babička.
Do Virginie přijela v pětadvaceti letech a sama vychovávala tři malé dcery, živila je hned ve dvou zaměstnáních zároveň. Vysokoškolský titul, který si tehdy musela odložit, teď konečně drží v ruce.
#senior#vzdělávání#inspirace#USA#zahraničí
Přes oceán sama se třemi dcerami
Irma García se narodila v jedné ze čtvrtí San Juanu, hlavního města Portorika. Do Washingtonu D.C. a přilehlé Virginie přiletěla v roce 1978 – nejdřív jen s nejstarší dcerou. O tři měsíce později letěla zpátky do Portorika, aby přivezla i roční dvojčata. Chtěla hlavně pokračovat ve studiu a dát dcerám lepší život.
Na bakalářský titul ale tehdy nezbývaly síly. Práce a péče o tři malé holčičky ji vyčerpávaly natolik, že na vysokou školu nezbýval čas. „Přestala jsem, protože to pro mě bylo příliš těžké," řekla García webu George Mason University – univerzitě ve Fairfaxu ve Virginii, na kterou se o desítky let později vrátila. „Byla jsem prostě unavená."
Dvě práce, dvouletý titul a vlastní kariéra
Přes den García pracovala v nákupním oddělení Northern Virginia Community College (dvouleté odborné školy, obdoby naší vyšší odborné školy) v Annandale, večer si přivydělávala přípravou salátů v rychlém občerstvení. Dceřím se přesto snažila věnovat každou volnou chvíli – když šla o víkendu na výuku, brala všechny tři s sebou: nejstarší dcera hlídala dvojčata v knihovně nebo školní kavárně, zatímco ona sama běžela na přednášku.
Ještě v 80. letech na téže škole vystudovala – ne bakalářský, ale dvouletý odborný titul. Stačil jí k tomu, aby se později vypracovala až na ředitelku neziskové organizace. Bakalářský diplom, o který přišla jako mladá matka, jí ale pořád scházel.
Postupně si vybírala zaměstnání, která ji naplňovala víc než ta předchozí. „Opravdu jsem chtěla pomáhat lidem," popsala García webu George Mason University. „Začala jsem si hledat práci blíž tomu, co mě bavilo – poskytovat služby lidem v nouzi." Na vzdělání si nakonec potrpěly i všechny tři její dcery – vystudovaly a dnes pracují v právu, státní správě a technologiích.
Vnoučata jí pomohla vrátit se do lavic
Rozhodnutí konečně dostudovat přišlo před pěti lety, kdy už byla García částečně v důchodu a najednou měla víc volného času. Podpořila ji v tom vlastní vnoučata – z osmi jich má pět už s vysokoškolským titulem. Sama García přiznává, že jí stejná vnoučata pomáhala i s technikou, bez které se dnešní studium neobejde. Zapsala se na obor veřejná správa s vedlejší specializací ve španělštině na Schar School of Policy and Government – fakultě veřejné politiky a správy při George Mason University.
💡 Zajímavost: García se ke studiu mohla vrátit i díky virginskému zákonu z roku 1974: lidé od 60 let smí ve Virginii studovat na veřejných vysokých školách bez školného, pokud jejich roční příjem nepřekročí zákonem daný limit.
Na fakultě podle svých slov nebyla sama, kdo studium kombinuje s prací. „Polovina mých spolužáků, se kterými chodím do školy, jsou buď přistěhovalci, nebo jimi byli jejich rodiče," popsala García. „Pracují, ale ve škole je vidíte každý den." Chválila si i podporu poradců – ti ji podle webu WTOP popisovali jako inspiraci a jednu z nejlepších studentek, jaké kdy měli. Mezi mladšími spolužáky, často ve věku jejích vlastních vnoučat, si sama sebe žertem přezdívala „živé muzeum".
Diplom si převzala obklopená rodinou
Bakalářský diplom García skutečně převzala v sobotu 16. května 2026 – prošla v taláru přes pódium a na fotkách z obřadu pózuje se svými nejbližšími, kteří jí přijeli fandit. „Jsem tak šťastná," řekla po promoci. „V naší rodině bylo vzdělání vždycky moc důležité. A věděla jsem, že to jednou udělat musím."
Studium si García podle svých slov užila – se spolužáky si rozuměla, navázala přátelství a cítila se mezi nimi přijatá. Po promoci chce zůstat aktivní dál – v důchodu by ráda ještě našla částečný úvazek v neziskové organizaci. „To mě bavilo nejvíc," dodala pro George Mason University, „pomáhat lidem využívat dostupné zdroje k tomu, aby se dokázali o sebe postarat sami."
Podobnou cestu ke vzdělání ve vyšším věku nabízí i v Česku Virtuální univerzita třetího věku – seniorům vozí videopřednášky vysokoškolských pedagogů přímo do knihoven a na obecní úřady, takže za studiem nemusí nikam daleko dojíždět. Svou vlastní cestu ke vzdělání García shrnula vzkazem pro každého, kdo si na svůj sen myslí, že už na něj nemá čas: „Pokud máte sen, nemusí se vám ho podařit splnit hned. Ale musíte na něm pracovat postupně, kousek po kousku, až ho dotáhnete do konce. Dá se to zvládnout."
Ověřeno z:
- George Mason University — tisková zpráva Schar School o promoci Irmy García (duben 2026)
- WTOP News — reportáž o cestě Irmy García ke studiu (12. května 2026)
- USA TODAY (přebráno Yahoo News) — rozhovor s Irmou García po promoci (20. května 2026)
- FOX 5 DC — reportáž o promoci Irmy García (květen 2026)
- Kancelář registrátora George Mason University — pravidla programu pro seniory (aktuální stav)
