Sbohem lékům proti bolesti? Jak by „houba“ z kmenových buněk mohla vypnout chronickou bolest přímo u zdroje

Představa, že by bylo možné tlumit chronickou bolest bez léků, se pomalu přibližuje realitě. Vědci vyvíjejí experimentální terapii, která využívá speciálně upravené nervové buňky schopné zachytit bolestivé signály ještě dřív, než se dostanou do mozku. Píše o tom web The Optimist Daily.

Za výzkumem stojí tým z lékařské fakulty Univerzity Johnse Hopkinse, který vyvinul terapii označovanou jako SN101. V preklinických testech na myších s osteoartrózou se ukázalo, že tato metoda dokáže nejen tlumit bolest, ale zároveň podporovat regeneraci poškozené chrupavky a kostní tkáně. Právě kombinace těchto dvou efektů dělá z nový přístup mimořádně nadějný.

Základem dané terapie jsou pluripotentní kmenové buňky, které se dokážou přeměnit na různé typy buněk. V tomto případě z nich vědci vytvořili specializované smyslové neurony, jež fungují jako jakýsi biologický filtr. Po aplikaci do postiženého kloubu tyto buňky „nasávají“ zánětlivé signály a zachytávají bolestivé impulzy ještě předtím, než se dostanou do mozku. Na rozdíl od běžných léků tak nepůsobí až na úrovni vnímání bolesti, ale zasahují přímo u jejího zdroje.

Zajímavé také je, že tyto neurony nenahrazují původní nervové buňky. Místo toho s nimi koexistují a fungují jako jakási úklidová četa, která tlumí zánět a bolest v místě vzniku.

Nová metoda je důležitá především při řešení chronické bolesti, která postihuje miliony lidí a její léčba je často složitá. Silné léky, jako opioidy, sice dokážou bolest potlačit, ale nesou s sebou rizika závislosti, vedlejších účinků a postupně klesající účinnosti. Nový přístup by tak mohl nabídnout cílenější řešení.

Přestože výsledky vypadají velmi nadějně, výzkum je zatím v rané fázi. Testování proběhlo pouze na zvířatech a před použitím u lidí bude nutné projít dlouhým procesem ověřování bezpečnosti. Pokud se ale účinnost a bezpečnost potvrdí i u nás, mohla by tato technologie v budoucnu zásadně změnit léčbu již zmíněné chronické bolesti a možná jednou skutečně nahradit tablety, na které se dnes spoléhají miliony pacientů po celém světě.