Ultrazvuk pomáhá zachránit mořské želvy před rybářskými sítěmi

Odborníci mohou používat přenosný ultrazvuk na lodích k detekci a léčbě plynové embolie u mořských želv, což výrazně zlepšuje jejich rehabilitaci. Tito starověcí zvířecí námořníci, kteří jsou součástí našich oceánů více než 100 milionů let, nyní bojují o přežití, informoval server Earth. Šest ze sedmi druhů je ohrožených a lidská činnost na tom má velký podíl.

Mořské želvy, stejně jako mnoho mořských tvorů, jsou přizpůsobeny životu pod vodou. Dokážou zadržet dech na delší dobu a potápět se do hloubek, kde je tlak mnohem vyšší než na hladině. Tato schopnost odolávat tlaku se však stává překážkou, když se neočekávaně vynoří na povrch. A zde se nachází kámen úrazu: když je mořská želva chycena do rybářské sítě, stoupá příliš rychle. Její tělo se nedokáže dostatečně rychle přizpůsobit. Rychlé stoupání snižuje tlak, což způsobuje, že plyny, jako je dusík, v jejích tkáních vytvářejí bubliny. Je to podobné jako při otevření láhve na sodovku, kde náhlý pokles tlaku způsobí, že oxid uhličitý šumí a bublá. Tyto plynové bubliny mohou ucpat krevní cévy, poškodit tkáně a narušit funkci orgánů. Účinky se mohou pohybovat od mírného nepohodlí až po těžké onemocnění, dokonce i smrt. 

Veterináři se proto spojují s rybáři a zahájili unikátní spolupráci. Vyzbrojeni přenosnými ultrazvukovými přístroji zkoumají mořské želvy náhodně chycené do rybářských sítí. „Veterináři mohou zkoumat celotělové MRI nebo rentgenové snímky a najít specifické bubliny v různých orgánech,“ vysvětluje Katherine Eltzová, doktorandka na University of North Carolina v Chapel Hill. „Výhoda ultrazvuku spočívá v tom, že můžeme vidět bubliny protékající cévami nebo stacionární v tkáních. Přenositelnost ultrazvuku znamená, že jej lze přenést na rybářské lodě, čehož jsme využili ke shromáždění poloviny dat použitých v tomto projektu,“ doplnila Eltzová.

Výzkumníci pořizují ultrazvukové snímky v reálném čase přímo na rybářských lodích. Mohou pozorovat bublinky plynu v srdcích, játrech a ledvinách želv. Tato metoda umožňuje vědcům posoudit závažnost ohybů u každé želvy. Odborníci pak mohou určit nejlepší postup.