Vědci objevili fosilii dravého „krokodýla“. Před 70 miliony lety lovil dinosaury

V odlehlé oblasti argentinské Patagonie paleontologové našli mimořádně zachovalou fosilii prastarého krokodýlího tvora, kterému dali jméno Kostensuchus atrox. Tento tvor žil na konci období křídy asi před 70 miliony lety a nebyl jen „vodním krokodýlem“, ale spíše suchozemským vrcholovým predátorem se silnými čelistmi a více než 50 ostrými zuby, které mu umožňovaly lovit i středně velké dinosaury. Jeho zuby odborníci přirovnávají k těm u tyranosaura, což naznačuje, jak mohutný byl jeho skus. Informoval o tom server Ekolist.

Fosilie pochází z geologického souvrství Chorrillo nedaleko města El Calafate, které vznikalo za teplého a vlhkého klimatu na záplavových planinách jižní Patagonie. Kostensuchus atrox měřil asi 3,5 metru na délku a vážil kolem 250 kg, čímž byl jedním z největších známých predátorů své doby. Podle vědců se jeho anatomie, včetně robustních končetin a zubatých čelistí, hodí pro lov na souši i v mělkých vodách, čímž poukazují, jak rozmanité životní strategie měli prehistoričtí krokodýlí příbuzní.

Objev Kostensuchus atrox významně rozšiřuje naše poznání o ekosystémech na konci druhohor a o tom, jak krokodýlí příbuzní soupeřili s dinosaury o postavení vrcholových predátorů. Fosilie je jedním z nejlépe zachovaných zástupců peirosauridů. Skupiny prastarých krokodýlomorfů, která žila na jihu Gondwany.