Hlas z hlubin minulosti: Vědci objevili 77 let ztracenou nahrávku velrybího zpěvu

V archivech oceánografického ústavu se po desítkách let našel nenápadný, ale mimořádně cenný poklad. Starý zvukový záznam z roku 1949 se ukázal jako pravděpodobně nejstarší dochovanou nahrávkou velrybího zpěvu vůbec. Píše o tom web 100+1.

Celý objev začal vlastně náhodou. Dne 7. března 1949 vypluli vědci z Woods Hole Oceanographic Institution na výzkumné lodi Atlantis u pobřeží Bermud. Do moře spustili hydrofon – tehdy poměrně primitivní zařízení, které mechanicky zaznamenávalo zvuky. Přístroj zachytil podivné hluboké tóny a táhlé zvuky, jejichž význam tehdy nebyl zcela jasný.

Nahrávka byla následně uložena do archivu, kde zůstala téměř zapomenutá po dlouhých 77 let. Teprve nedávno ji vědci znovu objevili a analyzovali pomocí moderních metod. Výsledky ukázaly, že zvuk s vysokou pravděpodobností patří keporkakovi – druhu velryby známému svým komplexním a proměnlivým zpěvem. Pokud se závěr potvrdí, půjde o vůbec nejstarší dochovaný záznam velrybí komunikace.

Pro odborníky na mořskou bioakustiku má tento objev mimořádnou hodnotu. Z období poloviny 20. století totiž existuje jen minimum akustických dat. Nahrávka tak může sloužit jako referenční bod pro srovnání toho, jak se velrybí zpěv v průběhu desetiletí změnil – a jak na něj působí rostoucí hluk v oceánech způsobený lodní dopravou, sonary a další lidskou činností.

Zajímavý je i historický kontext. V době pořízení nahrávky totiž byly populace keporkaků v severním Atlantiku na pokraji kolapsu kvůli intenzivnímu komerčnímu lovu. Jejich počty tehdy klesly na méně než tisíc jedinců. Dnes se situace výrazně zlepšila a jejich populace se mnohonásobně zotavila, přesto však čelí novým hrozbám – především hlukovému znečištění oceánů, které může narušovat jejich schopnost komunikace.

Keporkaci patří mezi největší „cestovatele“ živočišné říše – každoročně urazí tisíce kilometrů mezi krmnými oblastmi a místy rozmnožování. Jejich zpěv je přitom jedním z nejkomplexnějších zvukových projevů v přírodě a neustále se vyvíjí. I proto má téměř 80 let starý záznam takovou hodnotu.