Vědci možná přišli na to, jak předpovídat polární záři na Marsu

Vědci nedávno oznámili průlom. Poprvé se jim podařilo nejen zachytit na Marsu zelenou polární záři viditelnou v optickém spektru, ale také vyvinout metodu, která dokáže předpovídat, kdy k podobnému jevu dojde. Informoval o tom server Earth.

Polární záře na Zemi vzniká, když proud nabitých částic ze Slunce, tzv. sluneční vítr, narazí na atmosféru a je veden magnetickým polem planety k jejím pólům. Mars je ale jiný. Nemá celoplanetární magnetické pole a jeho atmosféra je řidší. To znamená, že solární částice dopadají globálně na noční polovinu planety a záře se může objevit prakticky kdekoli na Marsu jako jemný, rozptýlený zelený závoj.

Klíčovým zjištěním, které vedlo k úspěchu, byla výkonná analýza dat ze sond MAVEN a Mars Express, jež dokázaly zpětně identifikovat, jak rychlé a silné musí být sluneční bouře, tzv. CME (coronal mass ejection), aby vyvolaly viditelnou auroru. Vědci pak přizpůsobili nastavení kamery na roveru Perseverance a po několika neúspěšných pokusech skutečně zachytili dvě polární záře. První focení proběhlo 18. března 2024.

Tato schopnost předpovědět polární záři na Marsu má nejen estetický či vědecký význam. Pro budoucí astronauty může znamenat důležité varování — ty samé sluneční částice, které způsobují tento hypnotický úkaz, mohou být pro člověka nebezpečné. Předpověď by mohla znamenat, že astronauti včas vyhledají úkryt před radiací.