Rekord: Astronomové objevili nejtěžší prvek, jaký byl kdy nalezen

Bylo zjištěno, že exoplaneta MASCARA-4b je domovem Samaria a Rubidia, dvou prvků, které byly poprvé detekovány na cizích rostlinách. Právě při tomto zajímavém zkoumání astronomové objevili samarium (Sm) jakožto nejtěžší prvek na této exoplanetě, píše Interesting Engineering.

Dřívější rekord drželo Barium jakožto nejtěžší prvkek na obloze exoplanet. Konkrétně byl nalezen v horních vrstvách atmosféry dvou exoplanet, WASP-76b a WASP-121b.

Samarium je vzácný prvek s atomovým číslem 62, a většinou se nachází v kůře planety. Jeho nalezení na dalších exoplanetách by nám mohlo pomoci pochopit, jak se planety formují a vyvíjejí v průběhu času.

Ilustrační foto: Pixabay

Jak bylo Samarium nalezeno?

Prvek bylo Samarium objeveno na exoplanetě MASCARA-4b, která se nachází téměř 556 světelných let od Země. Exoplaneta má teplotu 1 976 stupňů Celsia a obíhá kolem jasné mladé hvězdy typu A. Tyto typy hvězd jsou staré jen několik set milionů let a vyzařují infračervené záření.

Podmínky na těchto typech exoplanet jsou celkem extrémní, což z nich dělá ideální laboratoře pro studium chemického složení a kinetických vlastností atmosféry exoplanet pomocí spektroskopie.

Tým skrz pozorování změřil světlo hvězd a detekoval prvky obsažené v atmosféře exoplanety. Použili k tomu Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO). Tento spektrograf s vysokým rozlišením je instalován na velkém dalekohledu (VLT) Evropské jižní observatoře (ESO) v Cerro Paranal v Chile.

Pozorování vedla k detekci několika těžších prvků v atmosféře MASCARA-4 b, včetně rubidia (Rb) a iontů titanu (Ti+) a barya (Ba+). Podle studie je to poprvé, co byly Rb a Sm objeveny v atmosféře vzdálené exoplanety, zatímco Ti+ a Ba+ byly dříve nalezeny na extrasolárních planetách.

Vědci aktuálně plánují provést další pozorování, aby kvantifikovali a potvrdili přítomnost těchto nových prvků v atmosféře exoplanety.