Na dohled od Země: Astronomové objevili superzemi, kde by mohla být kapalná voda

Astronomové objevili superzemi GJ 251 c vzdálenou pouhých 18 světelných let. Nachází se v obyvatelné zóně své hvězdy, takže na ní může existovat kapalná voda – a teoreticky i podmínky příznivé pro život. Píše o tom web 100+1.

Astronomové oznámili objev exoplanety GJ 251 c, superzemě obíhající červeného trpaslíka jen 18 světelných let od Země. Planeta je asi čtyřikrát hmotnější než ta naše a pravděpodobně je také terestrická (kamenná), tedy podobná té naší. Studie byla zveřejněna v Astronomical Journal.

Planetu se podařilo odhalit díky dvacetiletým měřením radiální rychlosti, tedy jemných změn ve světle hvězdy způsobených gravitací obíhajících planet. Pokročilé spektrografy umožnily odfiltrovat šum a potvrdit přítomnost GJ 251 c. Exoplaneta se nachází v obyvatelné zóně, kde by při vhodné atmosféře mohla existovat kapalná voda. V systému je i další superzemě, GJ 251 b, ta však obíhá příliš blízko hvězdy.

Hledání planet u GJ 251 bylo složité – první signály z roku 2019 byly nakonec přičteny aktivitě hvězdy. Až pozdější potvrzení planety GJ 251 b vedlo k objevu GJ 251 c. Její hlavní výhodou je blízkost: osmnáct světelných let je pro astronomii téměř „za rohem“.

Přímé fotografování takto vzdálených světů zatím zůstává velmi náročné, protože hvězdy jsou mnohem jasnější než jejich planety. Nové technologie však slibují posun. NASA chystá teleskop Nancy Grace Romanové a vznikají i obří pozemní dalekohledy, jako ELT, TMT či GMT, které by mohly přinést výrazně detailnější pohled na potenciálně obyvatelné světy.