Teplo detekované na severním pólu Enceladu zvyšuje šance na možnou existenci života

Vědci poprvé prokázali, že podpovrchový oceán mírně zahřívá také oblast severního pólu měsíce Enceladus. Tento objev naznačuje, že jde o energeticky vyvážený svět, což výrazně zvyšuje jeho potenciál pro existenci života. Píše o tom web 100+1.

Saturnův měsíc Enceladus patří mezi nejaktivnější objekty ve Sluneční soustavě. Pod jeho ledovým povrchem se s vysokou pravděpodobností nachází slaný oceán. Přítomnost kapalné vody, tepla a důležitých chemických látek, jako je fosfor a složité organické sloučeniny, z něj činí jedno z nejslibnějších míst pro hledání mimozemského života.

Aby však mohl tento oceán skutečně hostit život, musí být dlouhodobě stabilní a energeticky vyvážený. Pokud by Enceladus neměl dostatek energie, oceán by postupně zamrzal, zatímco její přebytek by mohl zásadně změnit jeho vlastnosti. Právě pochopení těchto energetických procesů je podle vědců klíčem k posouzení jeho obyvatelnosti.

Dosud bylo známo, že významné množství tepla uniká z jižního pólu, kde sonda Cassini zaznamenala výtrysky materiálu z podpovrchového oceánu. Nová analýza jejích dat však ukázala, že i severní pól je přibližně o 7 kelvinů teplejší, než by odpovídalo modelům. Podle vědců je jediným rozumným vysvětlením únik tepla z oceánu i v této oblasti.

Ačkoli nejde o velké množství energie, jde o velmi pozitivní signál. Společně s již dříve odhadovanými tepelnými ztrátami na jižním pólu uniká z Enceladu celkem asi 54 gigawattů energie, což odpovídá množství, které v jeho nitru vzniká působením slapových sil. Vše tak nasvědčuje tomu, že Enceladus je dlouhodobě v energetické rovnováze a jeho oceán by mohl být stabilním prostředím vhodným pro život.