Nové potravinářské fólie se vyrábí z biopolymeru kyseliny alginové obsaženého v mořských řasách. Tato látka se běžně používá například jako zahušťovač či stabilizátor v potravinách pod značkou E401. Vědci však nyní objevili unikátní vlastnosti tohoto biopolymeru, které umožňují jeho jednoduché zpracování do formy tenkého filmu. Tvorba fólie navíc nevyžaduje žádnou speciální technologii. Vyrábět ji tak mohou i běžní producenti potravin a obalů.

Hlavní výhodou nového materiálu je jeho vstřícnost k životnímu prostředí. Fólie je rozpustná ve vodě, kde se do jednoho dne rozloží z 90 procent. Materiál je navíc díky své přírodní bázi zcela poživatelný. Antioxidanty přítomné v mořských řasách také zpomalují proces oxidace, a prodlužují tak životnost balených potravin. „Jsme schopní navíc k foliím přidat i přírodní antivirové látky, které udrží jídlo ještě déle čerstvé. Jedná se například o látky obsažené v česneku, kurkumě a zázvoru,“ doplnil Grigory Zyryanov z Uralské Federální Univerzity.

Přesto, že se v třídění a recyklaci plastů za poslední roky neustále zlepšujeme, vyhodí průměrný Evropan až dvaatřicet tun plastového odpadu ročně. Velký potenciál vypěstovaného materiálu proto jeho tvůrci vidí právě v nahrazování jednorázových plastů. Vyrobit z něj však lze také desky podobné dřevotřísce či náhradu polystyrenu. Díky tomu, že jsou všechny vstupní složky přírodní, jsou pak i následné výrobky plně rozložitelné. „Jednoduše ho můžete vyhodit na kompost nebo na pole, kde po rozložení poslouží zároveň jako hnojivo,“ dodal Ostrezi.

Projekt založil akademický malíř, badatel a vizionář David Minařík, který se již před několika lety nadchl pro biologii. Později se zaměřil na zkoumání hub. Při pročítání vědeckých studií ho zaujala možnost využít podhoubí jako pojivo při tvorbě pevného a zároveň plně přírodního biodegradabilního materiálu. „Protože nemám formální vzdělání v oboru mikrobiologie, zkoušel jsem věci, které ostatní považovali za nepřípustné. Ale ony fungují a my teď máme výrobní proces, který už jen stačí optimalizovat a škálovat,“ řekl Minařík. V Myco nyní pracují na uvedení prvních produktů na trh a zkoumají další možné využití materiálu – například jako náhradu kůže.