Je ve vesmíru život? Češi vyvíjejí sondu, která má objevit druhou planetu Zemi

Lovci exoplanet se pokusí najít v jiných galaxiích planetu vhodnou pro život. Sonda s názvem PLATO vyrazí v roce 2026 do vzdálenosti 1,5 milionů kilometrů od zemského povrchu vyzbrojená ultra citlivým optickým systémem.

„Sonda bude pozorovat přes milion hvězd. Hledáme primárně život takový, jaký známe ze Země,“ uvedl vedoucí výzkumu exoplanet v Astronomickém ústavu Akademie věd České republiky (AV ČR) Petr Kabát. Cílem mise je najít druhou Zemi, tedy kamennou planetu zhruba o velikosti Země, která oběhne svoji hvězdu za přibližně 365 dní. V současnosti se mimo Sluneční soustavu nachází 4715 potvrzených exoplanet neboli planet obíhajících okolo jiné hvězdy. Zemi se podobá zhruba třicet z nich.

Planety ale téměř nezáří, skrývají se ve světle svých hvězd. Optický systém proto sestává z 26 extrémně citlivých kamer. O kvalitu obrazu a odstranění šumu z fotografií se postarají právě čeští vědci z Astronomického ústavu AV ČR. Kromě softwaru ke zpracování kamerových snímků mají Češi na starost i výrobu speciálních hliníkových kontejnerů chránících techniku před nečistotami a otřesy. Podílí se také na konstrukci servisního modulu sondy, tedy pohonu, navigace, regulačních systémů a solárních panelů.