Thuban: hvězda, podle které stavěli Egypťané pyramidy

Kolem roku 3000 před naším letopočtem, ve stejné době, kdy v Gíze rostly první pyramidy, ukazovala k severnímu pólu úplně jiná hvězda než dnes. Jmenovala se Thuban a najdete ji v dlouhém, klikatém souhvězdí Draka. Informoval o tom server EarthSky.

Sever nám teď ukazuje Polárka v Malém medvědu. Tak to ale nebylo vždycky. Zemská osa se pomalu kýve jako roztočená dětská káča, a tomu pohybu se říká precese. Jeden cyklus trvá 26 tisíc let. Severní pól za tu dobu opíše na obloze pomyslnou kružnici a postupně míří k různým hvězdám. Polárka tedy svou roli nedrží napořád, jednou ji vystřídá jiná.

Pro starověké pozorovatele byla dnešní Polárka jen nevýraznou tečkou se jménem Phoenice. Sever tehdy patřil Thubanu. Říká se, že sestupná chodba Velké Cheopsovy pyramidy mířila přesně na něj (dnes tatáž chodba ukazuje k současné Polárce).

Thuban vládl severnímu pólu přes tisíc let. Nejblíž skutečnému severu byl roku 2830 před naším letopočtem, kdy ho od něj dělilo pouhých deset úhlových minut, tedy šestina stupně. Taková přesnost dnešní Polárce uniká. Ta se příští století přiblíží sotva na 27 úhlových minut. V okruhu jednoho stupně od severu vydržel Thuban zhruba 200 let.

A jak ho najít? Pomůže Velký vůz, který v červnových večerech stojí vysoko na severu. Dvě krajní hvězdy jeho „misky" ukazují na Polárku a Thuban leží někde mezi Velkým a Malým vozem. Je asi čtyřikrát slabší než Polárka, za tmavé oblohy ho ale rozeznáte snadno. Dalekohledem se ukáže jako modrobílá hvězda o jasnosti 3,67 magnitudy. Je vzdálená 303 světelných let, je zhruba pětkrát větší než Slunce a září 240krát jasněji.

Samotného Draka hledejte za pořádné tmy a s trochou fantazie. Nejlíp se chytíte za hlavu, kterou tvoří čtyři hvězdy, mezi nimi Eltanin a Rastaban. Tělo se pak vine kolem Polárky a ocas se proplétá mezi oběma Vozy.

Polárka začala vládnout severu až roku 1547. Tehdy ji Gemma Frisius poprvé označil za „onu hvězdu zvanou polární". Mezinárodní astronomická unie jí oficiální jméno potvrdila až v červenci 2016. Ani její vláda ale nebude trvat věčně. Thuban dostane druhou šanci, znovu se stane Polárkou v roce 20 346.