Lepidlo budoucnosti? Nový hydrogel odolává slané vodě i vysokému tlaku

Vědci představili nový typ hydrogelu, který si poradí i s extrémními podmínkami – vydrží slanou vodu, vysoký tlak i silné vlny. Materiál inspirovaný mořskými živočichy by mohl změnit způsob, jakým lepíme a opravujeme ve vlhkém prostředí. Píše o tom web 100+1.

Na severu Japonska nedávno proběhla kuriózní demonstrace: gumová kachnička přilepená ke kameni zůstala pevně na místě, i když do ní narážely vlny. Nebyl to ale žádný trik – kachničku totiž držel právě tento inovativní hydrogel.

Inspirace z přírody

Hydrogely jsou měkké, želatinové materiály, které se běžně využívají v medicíně, zemědělství i průmyslu. Jejich slabinou však bývá nízká odolnost vůči vodě, hlavně slané. Příroda si s tím ale umí poradit: například mlži nebo korýši se k povrchům pevně přichytávají díky speciálním proteinům.

Tým z Washingtonovy univerzity v St. Louis tyto přírodní lepidlové mechanismy analyzoval a převedl do syntetické podoby. Pomocí umělé inteligence pak vědci navrhli tři varianty hydrogelu s mimořádnou přilnavostí.

Budoucnost je slibná

Testy ukázaly, že nové hydrogely drží i v mořské vodě po celý rok – a to na keramice, skle i titanu. V terénních zkouškách s jejich pomocí výzkumníci utěsnili otvor v tlakovém potrubí a také přilepili zmiňovanou kachničku na mořský kámen. Obojí bez selhání.

Podle vědců má tento materiál obrovský potenciál: od podmořských a pobřežních oprav přes chirurgické uzavírání ran až po vývoj umělé kůže. Nový hydrogel tak představuje velký krok k odolnějším a univerzálnějším lepidlům, která budou fungovat i tam, kde běžná selhávají – pod vodou, pod tlakem nebo ve slaném prostředí.