Kam přistanou astronauti Artemis? Vědci se zavrtali do obřího kráteru

Na odvrácené straně Měsíce leží jeho největší a nejstarší kráter. Pánev South Pole–Aitken vznikla po dávné srážce s obrovským tělesem a právě do okolí jižního pólu se mají v příštích letech vrátit lidé. O dvou nových recenzovaných studiích, které ukazují, co tam astronauti najdou, informoval server EarthSky. Informoval o tom server EarthSky.

První práce vyšla 6. května 2026 v časopise Science Advances, druhá 23. dubna 2026 v JGR Planets. Obě docházejí ke stejnému: asteroid, který kráter vyhloubil, přiletěl od severu a dopadl pod nízkým úhlem. Tím se vysvětluje, proč je pánev protáhlá a ne kulatá. Náraz měl takovou sílu, že vyvrhl na povrch horniny z měsíční kůry a z pláště, tedy z vrstev schovaných hluboko pod tenkou slupkou.

„Pánev nabízí vědcům vzácnou možnost studovat nejranější dějiny Měsíce," řekl William Bottke z institutu SwRI v Boulderu v Coloradu, spoluautor obou prací. „Srážka dopadla s takovou silou, že mohla vykopat materiál z hloubky, včetně části měsíčního pláště."

Událost zrekonstruovali počítačovými simulacemi a výsledky badatele překvapily. Těleso zřejmě nebyl prostý kámen. „Naše simulace dává správný tvar a povahu pánve. Říká nám i to, jaký objekt ji vytvořil a z jakého směru přiletěl," popsal Shigeru Wakita z Purdue University, hlavní autor studie o dopadu. Podle analýzy mělo těleso vnitřní jádro obklopené horninou a rozdělené do vrstev, blíž protoplanetě než obyčejnému asteroidu.

Druhý tým porovnával podrobná gravitační data s modely. Vyšlo mu, že v pánvi i v okolním vrstveném pásu trosek nejspíš leží velké množství hornin z měsíčního pláště. A část z nich možná i tam, kde posádky přistanou. „Přesné rozložení materiálu z pláště byla velká neznámá," uvedl Gabriel Gowman z University of Arizona, hlavní autor gravitační studie. „Naše modely naznačují, že dopad vyvrhl dost hlubinného materiálu na to, aby vzniklo významné ložisko dostupné dodnes."

Ve hře je devět možných míst pro přistání. Některá leží přímo v pánvi (Nobile Rim 1, Nobile Rim 2, Haworth), Malapert Massif je u okraje a de Gerlache Rim 2 už vně. Okolí jižního pólu láká ze dvou důvodů: je tam vodní led a dlouhá období slunečního svitu.

Jako první ale nepřistane mise Artemis 3, plánovaná na konec roku 2027. Ta zůstane na oběžné dráze Země. Měsíční půdy se dotknou až astronauti z Artemis 4 a dalších letů. Číňané přitom byli rychlejší. Jejich sonda Čchang-e 6 přistála v pánvi už 25. června 2024 a po 53 dnech přivezla vzorky zpět na Zemi.