Drony odhalily rekordní hnízdiště želv v Amazonii

V Amazonské pánvi na hranici Brazílie a Bolívie vědci objevili největší známé hnízdiště ohrožených obřích říčních želv arrau, známých také jako želvy amazonské nebo tereky velké (Podocnemis expansa). Pomocí dronů zaznamenali více než 41 000 jedinců, což je zároveň nový světový rekord. Píše o tom web The Optimist Daily.

Výzkum Floridské univerzity a Wildlife Conservation Society ukázal, že kombinace dronových snímků a statistických modelů je přesnější a šetrnější než tradiční metody. Studie zveřejněná v Journal of Applied Ecology přináší nový způsob, jak sledovat ohrožené druhy bez zásahu do jejich prostředí.

Želvy amazonské, dorůstající až 90 cm a 80 kg, hnízdí každoročně v tisících na písečných březích řek během suché sezóny. I přes právní ochranu čelí pytláctví a ztrátě stanovišť, proto je přesné sledování jejich populace zásadní.

Nový přístup umožnil vědcům upřesnit dříve nepřesné odhady – od 16 000 po 79 000 – na realistických 41 000 jedinců. Tento způsob lze využít i u jiných živočichů, například tuleňů či horských koz.

Želvy hrají klíčovou roli v ekosystému Amazonie: rozšiřují semena a udržují rovnováhu říčních systémů. Díky dronům a inovativnímu přístupu mají ochranáři přesnější nástroje, jak jejich populaci účinně chránit.