Obnovitelný materiál připomínající houbu vědci vytvořili ze slunečnicového pylu. Díky přírodnímu zdroji je houba zcela biologicky rozložitelná. Oproti běžným prostředkům na čištění olejových skvrn je proto materiál vstřícnější k životnímu prostředí. „Výsledky studie ukazují, že má pylová houba podobnou efektivitu jako běžné chemické absorpční materiály. Zároveň chceme poukázat na její snadnou dostupnost a udržitelnou produkci,“ uvedl jeden z autorů studie Nam-Joon Cho.

Díky povrchové vrstvě kyseliny stearové houba odpuzuje vodu. V oceánech proto zacílí výhradně na oleje, které účinně absorbuje. Materiál lze navíc využít opakovaně. Po vyždímání oleje se dá houba použít znovu, a to až celkem desetkrát. Laboratorní houba má prozatím velikost pět centimetrů, výzkumníci však plánují její postupné zvětšení pro potřeby průmyslu.