Itakonát, přírodní látka známá svými protizánětlivými vlastnostmi, má však jednu zásadní nevýhodu – obtížně se vstřebává do buněk. Aby tuto bariéru překonali, vyvinuli vědci takzvaná proléčiva. Ta se v těle přemění na aktivní léčivo až po vstupu do organismu, čímž se zvyšuje jejich účinnost.

„Vytvořili jsme několik variant proléčiv a alespoň dvě z nich prokázaly velmi slibné výsledky. Při testování na laboratorních myších se potvrdilo, že látky dobře pronikají do kůže a efektivně uvolňují léčivou složku. Tyto sloučeniny by tak mohly představovat nový přístup k léčbě alopecie,“ vysvětluje Pavel Majer.

Alopecia areata vzniká v důsledku chybného útoku imunitního systému na vlasové folikuly, což vede k jejich poškození a následnému vypadávání vlasů. Toto onemocnění postihuje zhruba 2 % populace, přičemž výrazně častěji ženy. Léčba dostupná v současnosti spoléhá zejména na kortikoidy, které však často provází nepříjemné vedlejší účinky.

Na výzkumu se podíleli také experti z laboratoří Barbary Slusher a Louise Garzy z prestižní Johns Hopkins University v USA. Ředitel ÚOCHB Jan Konvalinka spolupráci hodnotí jako velmi úspěšnou: „Dlouhodobé propojení s výzkumníky v Baltimoru přináší skvělé výsledky. Alopecie sice nepatří mezi život ohrožující nemoci, ale může mít výrazný dopad na psychiku a sebevědomí pacientů. Každý posun v léčbě tak může mít zásadní význam.“

Nový objev navazuje na dřívější studii stejného týmu publikovanou v roce 2022. Nadějný potenciál proléčiv na bázi itakonátu ocenila i farmaceutická společnost SPARC, která si licenci na tuto technologii již zajistila. Jedna z látek, SCD-153, byla zatím testována jako mast a vykazuje protizánětlivý účinek, ochranu vlasových folikulů, a dokonce urychlení růstu vlasů u myší. Její účinnost spočívá v aktivaci vlasových kořínků z klidové fáze zpět do růstového cyklu.

SPARC již zahájil první fázi klinických studií a pokud budou výsledky příznivé, může být tento inovativní přístup k léčbě alopecie významným krokem vpřed — nejen pro pacienty, ale i pro českou vědu.