Národní průzkum sněžných leopardů podporovaný projektem Bhutan For Life a organizací WWL-Bhutan  pokryl více než 9 000 kilometrů čtverečních a použil 310 stanic s fotopastmi. Nejvíce sněžných levhartů neboli irbisů horských se objevovalo na západě Bhútánu. Zaznamenáni však byli také na nových místech, jako je rezervace Bumdeling Wildlife Sanctuary a nízko položené oblasti divizního lesního úřadu v Thimphu.

„Ačkoli výsledky průzkumu potvrzují Bhútán jako pevnost sněžných leopardů, je to také ohrožený druh; červený seznam IUCN označuje sněžného levharta za zranitelného. Bez ochrany by tento nádherný druh mohl v blízké budoucnosti čelit vyhynutí,“ upozorňuje tajemník ministerstva energetiky a přírodních zdrojů Karma Tshering.

Sněžní levharti se vyskytují ve dvanácti zemích v asijských horách a kvůli pytláctví a  změně klimatu globální populace této kočkovité šelmy klesá. Průzkum však naznačuje, že snaha o ochranu zvířete, obnovu jeho stanoviště a boj proti pytláctví má na sněžné levharty pozitivní dopad. Irbis byl od roku 1972 veden Mezinárodním svazem ochrany přírody jako ohrožený druh,  před šesti lety se přesunul do kategorie zranitelných.