Vakcína proti malárii zachrání každé osmé dítě, které by jinak zemřelo

„To je velmi přesvědčivý důkaz, že vakcíny proti malárii mohou změnit vývoj dětské úmrtnosti v Africe," řekla po zveřejnění výsledků Kate O'Brienová, ředitelka imunizačního programu Světové zdravotnické organizace (WHO). Mluvila o rozsáhlé studii, kterou v květnu 2026 otiskl lékařský časopis The Lancet.

Co studie zjistila

Vědci sledovali čtyři roky provozu očkování v Ghaně, Keni a Malawi – v zemích, kde vakcína proti malárii jako první začala fungovat v běžné praxi, mimo laboratorní testy. Než totiž Světová zdravotnická organizace doporučila vakcínu pro celou Afriku, chtěla mít jistotu, že funguje i mimo přísně kontrolované podmínky klinických studií. Právě proto tehdy vznikl pilotní program v těchto třech zemích – a nová studie teď ukazuje, jak dopadl.

Porovnávali přitom oblasti, kam vakcína dorazila, s těmi, kde ještě chyběla. Úmrtí dětí nezjišťovali od stolu – v terénu je dohledávala rozsáhlá síť místních zdravotnických pracovníků, kteří pravidelně obcházeli domácnosti a ptali se, jestli v nich některé dítě nezemřelo.

Výsledek: v očkovaných oblastech zemřelo o osminu méně malých dětí – a to ze všech příčin dohromady, ne pouze na malárii. Právě to ukazuje, jak velký díl dětských úmrtí má v těchto zemích na svědomí jediná nemoc.

Klesl i počet dětí, které kvůli těžké malárii skončily v nemocnici, a to o víc než pětinu. Přitom ani zdaleka ne všechny děti dostaly všechny čtyři dávky včas – rodiny se stěhují, spádová střediska jsou daleko, kalendář očkování se nikdy neplní dokonale. Třetí dávku nakonec stihlo jen asi sedm z deseti dětí, čtvrtou dávku už jen čtyři z deseti. Podle autorů studie to ukazuje, že výrazný pokles úmrtí je možný i při jen průměrné proočkovanosti.

Parazit, který dokáže zabít během pár dnů

Malárii způsobuje mikroskopický parazit, kterého do krve vpraví bodnutí nakažené samičky komára rodu Anopheles. Nejnebezpečnější z pěti druhů, které napadají člověka, Plasmodium falciparum, je zároveň nejrozšířenější právě v Africe. Nemocnému nejdřív stoupne teplota a přijdou zimnice, jako u chřipky. Bez včasné léčby ale parazit napadá červené krvinky a rozkládá je, takže dítě může během pár dnů zemřít na selhání organismu.

Jen za rok 2024 zemřelo v Africe na malárii přes 438 000 dětí, uvádí Světová zdravotnická organizace. Podle jejích nejnovějších čísel připadá 95 procent všech případů i úmrtí na malárii celosvětově na africký kontinent, kde má nemoc díky teplému a vlhkému podnebí nejlepší podmínky k šíření.

Přitom jde o nemoc, které lze předcházet a která se dá léčit. Proto je vakcína cennou zbraní navíc – vedle sítí napuštěných insekticidem, postřiku domácností nebo preventivních léků, které děti v nejohroženějších oblastech dostávají v období dešťů. „Očkování proti malárii posiluje ochranu tam, kde země kombinují víc osvědčených opatření najednou," uvedl Daniel Ngamije Madandi, ředitel programu WHO pro malárii a opomíjené tropické nemoci. Podle něj právě kombinace vakcíny s ostatními nástroji přináší v oblastech s vysokým výskytem nemoci největší užitek.

Dvě vakcíny, čtyři dávky

V používání jsou dnes dvě vakcíny proti malárii. Starší se jmenuje RTS,S a použila se právě v Ghaně, Keni a Malawi, kde ji WHO doporučila k širokému nasazení v roce 2021 – vývoj přitom trval desítky let, protože jde vůbec o první vakcínu v historii, která funguje proti parazitovi, ne proti viru nebo bakterii. Novější se jmenuje R21 a doporučení WHO dostala o dva roky později.

Obě fungují na podobném principu – naučí imunitní systém rozpoznat parazita dřív, než stihne napáchat škodu v játrech a v krvi. Podávají se malým dětem ve čtyřech dávkách postupně od pátého měsíce věku. Ta poslední, kterou dítě dostane až ve druhém roce života, ochranu podle vědců citelně prodlužuje – proto se jí v chudších oblastech, kde rodiny někdy termíny očkování propásnou, věnuje zvláštní pozornost.

Afrika očkuje čím dál rychleji

Do konce ledna 2026 zařadilo vakcínu proti malárii do svého běžného očkovacího kalendáře už pětadvacet afrických zemí. Jako poslední se přidala Guinea-Bissau, další africké státy program teprve chystají.

Odborníci mluví o nejrychlejším zavádění nové vakcíny v historii aliance Gavi, která očkování dětí v chudších zemích financuje a koordinuje. Cesta k dnešnímu stavu vedla přes pilotní program v Ghaně, Keni a Malawi, který odstartoval v roce 2019 – dnes na něj navazují další a další státy, od Kamerunu přes Nigérii až po Súdán. Dohromady už do všech těchto zemí dorazilo přes 39 milionů dávek vakcíny.

Cena klesá, dávek přibývá

Aliance Gavi a dětský fond OSN UNICEF na konci listopadu 2025 oznámily dohodu, díky které klesne cena jedné dávky vakcíny R21 z 3,90 na 2,99 dolaru. Úspora umožní pořídit desítky milionů dávek navíc.

Díky tomu se vakcína do konce dekády dostane k dalším zhruba sedmi milionům dětí, ke kterým by jinak nedorazila. Je to součást většího plánu – do roku 2030 chce Gavi plně naočkovat padesát milionů dětí. Podle odhadu aliance by to mohlo zachránit více než 170 000 dětských životů.

Ředitelka O'Brienová u příležitosti zveřejnění studie řekla, že poptávka afrických zemí po vakcíně je vysoká a nabídka dávek jí stačí pokrýt – chybí ale peníze, aby si ji spolu s moskytiérami a dalšími opatřeními mohly dovolit pro všechny ohrožené děti.

---

Ověřeno z:

• The Lancet — studie dopadu vakcíny RTS,S v Ghaně, Keni a Malawi (zveřejněno 8. května 2026)
• Světová zdravotnická organizace (WHO) — tisková zpráva k výsledkům studie a fact sheet o malárii (2026)
• Gavi, aliance pro očkování — přehled zavádění vakcíny v Africe (leden 2026) a dohoda o ceně s UNICEF (listopad 2025)
• Univerzita v Oxfordu / klinická studie R21 — účinnost při sezónním podání (2023)