Korály se u Floridy vracejí, přibylo jich 16 000

Kate se ponořila s kartáčem místo šnorchlu

„Jako člověk, který se korálům věnuje odborně, jsem měla stejnou, možná ještě větší radost, když jsem viděla, jak jsou ty korály velké, zdravé a v pořádku," popsala Kate Tothová pro floridský týdeník Keys Weekly svůj dojem z paroháčů — korálů s větvičkami připomínajícími jelení parohy, jednoho z ohrožených druhů, které se na akci čistily. Byla to pro ni premiéra: do dobrovolnické akce Coralpalooza u Floridských klíčů se letos v červnu zapojila poprvé, coby vedoucí skupiny potápěčů, mezi nimiž bylo i několik strážců floridské ochrany přírody. „Lidé se často soustředí na ryby, a naši méně pohybliví, ale stejně důležití kamarádi — jako korály — tak zůstávají opomíjení," dodala.

Úkolem potápěčů pod vodou bylo zbavovat větvičky paroháčů řas a nárostů, které by jim jinak braly světlo a místo k růstu — sázení nových korálů čekalo jindy. Tothová byla jednou ze 190 potápěčů a šnorchlařů, kteří během čtyř červnových dní vyčistili sto korálových „stromů" ve třech podvodních školkách nadace Coral Restoration Foundation (CRF) a strávili pod hladinou dohromady 514 hodin. Skoro čtyři z deseti se přitom vraceli podruhé nebo potřetí — podle organizátorů dobrý signál, že lidem na útesech opravdu záleží.

Bezmála 16 000 nových korálů za devět měsíců

Tahle údržba byla jen menší část mnohem větší práce, na které CRF pracuje celoročně. Mezi říjnem 2025 a červnem 2026 vysadila na deset útesových lokalit u Floridských klíčů bezmála 16 000 korálů ze 17 druhů. Zhruba 85 procent z nich — skoro 3 000 korálů dlanitých (blízkých příbuzných paroháčů), 4 600 paroháčů a necelých 6 000 dalších, pomaleji rostoucích druhů — zaplatila místní turistická rada.

Než se nový korál dostane na útes, roste napřed ve školce — na umělohmotných konstrukcích ve tvaru stromků, zavěšených v půli hloubky mezi dnem a hladinou, kam skrz čistou vodu proniká dost slunce. Podle CRF na nich korál doroste do velikosti vhodné k vysazení za šest až devět měsíců. Síť podvodních školek, kterou CRF na jihu Floridy provozuje, dokáže dohromady vypěstovat víc než 50 000 nových korálů ročně — největší z nich, tavernierská školka, se rozkládá na ploše zhruba 0,6 hektaru a visí v ní přes 500 takových konstrukcí.

Na útes pak potápěči každý korál jednotlivě přilepí netoxickým podmořským lepidlem přímo na skálu. Práce tím ale nekončí — CRF sleduje osud každého vysazeného korálu při opakovaných kontrolách po celý první rok po přesunu, aby zjistila, které kolonie a na kterých místech útesu přežívají nejlépe.

Rozřezat, aby rostl rychleji

U pomalu rostoucích, mohutných druhů korálů — třeba mozkovitých nebo hvězdicovitých — se navíc používá jiná technika: mikrofragmentace. Korálová kolonie se rozřeže na drobné kousky velké jako nehet — řez u korálu spustí rychlé hojení a energii, kterou by jinak investoval pomalu do růstu, napře do zacelení nových okrajů. Techniku objevil biolog David Vaughan z neziskové Mote Marine Laboratory, když si všiml, že náhodně odlomený kousek korálu v akváriu rostl mnohem rychleji než zbytek kolonie.

Fragmenty ze stejné mateřské kolonie se pak naskládají těsně vedle sebe. Poznají se jako totožné části jedné kolonie a srostou v jedinou souvislou plochu, místo aby si o místo na podkladu navzájem konkurovaly, jak to dělají úlomky od cizích kolonií. Podle Mote tahle technika zrychlí růst mohutných korálů až padesátinásobně — místo desítek let tak dokážou vypěstovat pohlavně dospělé kolonie hvězdicovitého korálu už za pět let.

Proč se o korálové útesy vůbec starat

Korálové útesy pokrývají necelé jedno procento oceánského dna. Přesto v nich žije čtvrtina veškerého mořského života a obživu na nich staví až miliarda lidí po celém světě. Útesy navíc tlumí sílu vln dřív, než dorazí ke břehu, a chrání tak pobřežní obce před erozí a bouřemi.

Ve Floridských klíčích je úbytek obzvlášť citelný: za posledních čtyřicet let tu zmizelo devět z deseti korálů, které kdysi útesům dominovaly. Americký úřad pro oceány a atmosféru NOAA proto spolu s partnery — mimo jiné Florida Aquarium a zmíněná Mote Marine Laboratory — vede dlouhodobý plán obnovy sedmi vybraných útesů. Cílem první fáze je dostat pokryv korálů na 15 procent plochy útesu, ve druhé fázi pak na 25 procent. Jde o projekt na několik desetiletí, ne na pár sezon.

Teplo je pořád největší hrozba

Nové kolonie musí přežít i další vlny oteplování moře. Podle floridské veřejnoprávní rozhlasové stanice WUSF letošní léto tempem oteplování moře dorovnává rekordní rok 2023, kdy vlna veder zabila obrovské množství korálů, a místy ho i překonává. „V roce 2023 vyskočila teplota vody ve středních a dolních Keys během jediného týdne na 94 stupňů Fahrenheita," tedy asi 34 stupňů Celsia, popisuje tehdejší rychlost oteplení Ken Nedimyer z organizace Reef Renewal. Týmy, které útesy obnovují, proto nejcitlivější druhy raději přesouvají do hlubších nebo pozemních nádrží, kde je voda chladnější, a jejich genetickou rozmanitost uchovávají v chovných stanicích na souši.

„Problém není jen vyšší tepelná zátěž, ale to, že ji korály zažívají dřív, než jsou na ni připravené," upozorňuje biolog Andrew Baker z Univerzity v Miami. Vědci proto zároveň šlechtí odolnější linie — třeba kříženec s hondurasským korálem přezdívaný „Flonduran" — a sledují, které kolonie snášejí teplo nejlépe, aby z nich vysazovali další generace. Vysazování i údržba školek přesto pokračují dál, léto od léta: cílem je, aby další generace korálů zvládaly teplejší moře líp než ty dnešní.

---

Ověřeno z:

• Coral Restoration Foundation — popis metody Coral Tree, velikost tavernierské školky a doba dorůstání kolonií (aktuální k srpnu 2026)
• Keys Weekly — reportáž o financování obnovy útesů turistickou radou a přesná čísla výsadby říjen 2025–červen 2026 (2026)
• Keys Weekly — reportáž z dobrovolnické akce Coralpalooza, citáty Kate Tothové (červen 2026)
• Mote Marine Laboratory — popis mikrofragmentace a tempa růstu (2026)
• NOAA Fisheries — program obnovy sedmi útesů Mission: Iconic Reefs, míra úbytku korálů ve Floridských klíčích a cílový pokryv (aktualizováno 27. 5. 2026)
• WUSF (veřejnoprávní rozhlas Floridy) — reportáž o teplotním stresu floridských korálů, citáty Kena Nedimyera a Andrewa Bakera (červenec 2026)